Cette région est singulière. Au croisement des cultures et au cœur de l’Europe, elle cultive son ambivalence dans sa langue, ses traditions et jusque dans ses vins. C’est aussi la seule en France à commercialiser, et même depuis très longtemps, des vins sous le nom du cépage. Autre paradoxe : l’Alsace, grande région économique, très dense en population, est aussi une belle région agricole, et bien sûr viticole.
La vigne tient ici tout son rang : la région produit des grands vins blancs, aromatiques, dont le Riesling et le Gewurztraminer sont deux nobles représentants.
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Climat
L’Alsace est perçue comme une contrée nordique, pourtant les étés voient grimper le thermomètre au-delà de 30°C et le soleil y brille plus que la moyenne, pour une pluviométrie parmi les plus faibles de France. Cette situation est due au massif des Vosges, qui protège les collines du vignoble des perturbations atlantiques venues de l’Ouest. Les pluies se déversent sur son versant ouest grâce à l’altitude, et l’air asséché se réchauffe en descendant le versant est, précisément là où le vignoble alsacien s’est installé, orienté au soleil du matin et de la mi-journée. Ces conditions climatiques favorables se poursuivent souvent tard en automne. Elles favorisent la lente maturation des raisins et préservent leurs arômes.
Terroir
De l’effondrement du massif Vosges - Forêt Noire, il y a au moins cinq millions d’années, est née la plaine d’Alsace, large bande aux riches alluvions de part et d’autre du Rhin. Le vignoble alsacien, quant à lui, se situe à la bordure de cette plaine, le long de la faille vosgienne. Trois groupes de terroirs principaux coexistent dans le vignoble : le premier, le plus haut et le plus pentu est formé de terrains granitiques et sableux, filtrants et acides. Le second est composé de collines calcaires ou marneuses, bien drainées, entre 200 et 300 m d’altitude C’est sur ces terroirs que l’on trouve les Grands Crus, dont les vins offrent les expressions les plus remarquables. Le troisième groupe est formé par de hautes terrasses alluviales de galets, sables, et graviers.
Art de vivre
En Alsace, le vignoble semble vivre hors du temps. Il domine la plaine d’Alsace et reste à l’écart du tumulte de l’économie dans une région au contact de trois pays. Les vignes enserrent une multitude de petits villages aux tuiles rouges ramassés autour de leurs églises pointues. Maisons à colombages, géraniums rouges et roses à toutes les fenêtres rythment une vie paisible comme sur une carte postale. Les vignobles bien ordonnés rappellent que les Alsaciens aiment la rigueur et la multitude de restaurants gastronomiques et de winstubs rappelle que l’on est bien en France. C’est précisément cette dualité, fruit d’une longue histoire, que l’on aime en Alsace. Savoir-vivre, sens de l’accueil et engagement pour la meilleure viticulture possible. La célèbre Route des Vins, qui traverse le vignoble du Nord au Sud, est une réussite touristique éclatante.